Le schéma ESI met en jeu trois instances simples.

Sa structure nodale permet de comprendre que les instances sont inséparables les unes des autres et se croisent. Les noeuds peuvent laisser place à des entités hybrides, qui concernent plusieurs instances en même temps.



Par exemple, une association culturelle (initiée par des habitants) subventionnée par la municipalité est à la croisée des instances S et I.

Un club sportif de la ville tient de l'entreprise et joue parfois un rôle important dans la vie économique de la ville (E), mais la municipalité (I) le subventionne et le contrôle parfois en partie.